Sultan Mehmet 2. trodde ikke sine egne øyne. Hæren var utmattet og hadde lidd store tap, men mot slutten av sommeren 1462 var styrkene omsider fremme ved felttogets mål – Valakias hovedstad Targoviste, sør i dagens Romania.
Nå var tiden omsider kommet da tyrkernes verste fiende, Vlad Dracula, skulle knuses en gang for alle.
Den 60 000 mann store tyrkiske hæren var klar til kamp, men ble i stedet møtt av et grufullt syn. Overalt utenfor Targovistes bymur hang råtnende lik på høye pæler.
20 000 tyrkiske krigsfanger og borgere fra Targoviste – menn, kvinner og barn – var blitt spiddet.
På en av de høyeste pælene hang Hamza Pasha, en av sultanens trofaste støttespillere, som hadde falt i fiendens klør. Vlad 3. Dracula, Valakias fyrste, hadde vist at han fortjente tilnavnet Spidderen”.
Virkelighetens Dracula var en blodtørstig mann
Vlad 3. Dracula ble inspirasjonskilden til forfatteren Bram Stokers vampyr med samme navn.
I Stokers roman fra 1897 er Dracula portrettert som en blodtørstig transilvansk greve, som gjennom århundrer har levd av å overfalle uskyldige mennesker for å drikke blodet deres.
Virkelighetens Dracula drakk ikke blod, men ble likevel beryktet allerede i sin samtid for å være uvanlig blodtørstig og grusom mot sine fiender – særlig de muslimske tyrkerne.
Fra barnsben av var Dracula opplært til å hate tyrkerne, som på dette tidspunktet hadde erobret store deler av det nåværende Hellas og Bulgaria og nå også truet resten av det kristne Sør-Europa.
Draculas far, Vlad 2., var medlem av den såkalte Drageorden – en ridderorden som kjempet mot de muslimske tyrkernes fremmarsj. Vlad 2. fikk med tiden tilnavnet Dracul, som betyr drage på rumensk. Sønnen tok derfor navnet Dracula – Draculs sønn.
Da den unge Dracula var i 12-årsalderen, tvang de tyrkiske osmanene Draculas far til å slutte fred, og som del av avtalen ble de to yngste sønnene – Dracula og hans yngre bror Radu – sendt til sultanens hoff for å sikre at Vlad 2. overholdt pakten.
I 1448, etter at de hadde vært tyrkernes gisler i seks år, ble Dracula og broren hans omsider frigitt og kunne vende hjem.
Det året ble faren Dracul og Draculas eldste bror, Mircea, drept da adelen i Targoviste gjorde opprør mot fyrsten.