Tre daglige måltider var et fenomen som vant innpass i forbindelse med industrialiseringen for ca. 250 år siden.
Da ble det vanlig for arbeiderne å spise et måltid før, under og etter en lang dags harde strabaser på fabrikken.
Før det spiste folk vanligvis færre måltider om dagen; for eksempel inntok romerne bare ett daglig måltid rundt middagstider og anså det som usunt å spise oftere.
Romerske lærde var opptatt av fordøyelse og mente at frokosten sløvet både kropp og sinn. Personer som spiste mer enn en gang ble derfor uglesett.