Mandag den 6. september 1819 var en helt spesiell dag for den bare 14 år gamle Hans Christian Andersen.
Denne dagen ankom den senere dikter en med postvognen fra Odense til den store bakken som troner over Frederiksberg Have. Herfra kunne han betrakte innfartsveien til København.
“Der ute sto jeg av med min lille bylt og gikk gjennom hagen, den lange alleen og forstaden inn i byen,” forteller Andersen om sitt inntog i byen som han forlegent betegner som “min verdens by.”
Med i bagasjen hadde han foruten klær og andre fornødenheter 13 riksdaler, en avtale om en plass som snekkerlærling samt et brennende ønske om å bli en berømt og fetert kunstner.
Plassen som snekkerlærling beholdt Andersen bare en enkelt dag.
Men drømmen om berømmelse og et liv i kunstens tjeneste besto.
Krise ga kulturen medvind
Materielt sett var København – og Danmark i det hele tatt – i en sørgelig forfatning. Tolv år tidligere, i 1807, hadde England bombet byen, og i 1813 var landet konkurs.
Begivenhetene fikk imidlertid danskene til å søke trøst i kunst og kultur. Både malere, diktere og forfattere kom sammen for i ord og bilder å beskrive alt det vakre som deres hardt prøvde fedreland kunne by på.
Kulturen blomstret i en grad så perioden senere fikk betegnelsen Danmarks gullalder. H.C. Andersen hadde kommet til rett tid.
Eventyrfiguren Den lille havfrue vokter over byens havn.
Byens kunstnere møttes til salonger i borgerhjem hvor de diskuterte alt det som rørte seg i tiden. Andersen fant veien til salongen hos Knud Lyne Rahbek som hadde en høy stilling på Det Kongelige Teater.
Hos Rahbek og hans kone Kamma fikk han den oppmuntringen han lengtet etter.
Rahbek la inn et godt ord hos kongen og sikret dermed den fattige gutten en plass på latinskolen, datidens gymnas.
Støtten fra ekteparet hjalp ikke bare Andersen til å oppnå en studentereksamen – han fikk også mot til å forfølge sin dikterdrøm.
I 1827 hadde han hellet med seg da avisen Kjøbenhavnsposten trykte diktet Det døende Barn.
Verket ble det første i en rekke, og snart åpnet dørene seg til byens beste kretser.
Byen var fylt med eventyr
Med sin høye, karakteristiske skikkelse ble dikteren snart en kjent figur i København, der han spaserte flittig mens han samlet inspirasjon til sine dikt, eventyr og fortellinger.
For eksempel ga en tur i Botanisk Have dikteren ham ideen til Den lille Idas blomster. Nattergalen skrev han etter et besøk i Tivolis kinesiske hage.
Som ugift og barnløs var Andersen dessuten en hyppig gjest på restauranter og i byens borgerhjem, der han underholdt vertene med sine fortellinger.
Da Andersen ble syk i juni 1875, flyttet han inn hos sine venner, familien Melchior, i utkanten av byen. Her ble han inntil sin død to måneder senere.
Dikterens avskjed sto i kontrast til hans beskjedne ankomst til byen 56 år tidligere.
Begravelsen fra Københavns Domkirke var en publikumsmagnet, og da liktoget kjørte mot kirkegården, fylte kransene en hel hestevogn.
For Andersen gjaldt i høy grad de ordene han en gang skrev: “Hvert menneskes liv er et eventyr.”
5 ting du ikke må gå glipp av
Rundetaarn: Utforsk Rundetaarn i H.C. Andersens fotspor
Litteraturprofessor Rasmus Nyerup ga den unge H.C. Andersen lov til å låne bøker fra universitetsbiblioteket som lå på loftet over Trinitatis Kirke.
Veien opp til taket gikk gjennom svingtrappen i kirkens tårn, Rundetaarn.
Tårnet er nevnt i flere av Andersens eventyr, f.eks. i Fyrtøyet, hvor en hund har “øyne så store som Rundetaarn.”
Gjester kan besøke tårnet og kirkeloftet som nå huser utstillingsrom og en kafé.
Nyhavn: Gå en tur i H.C. Andersens gate
H.C. Andersen bodde i Nyhavn i hele 20 år – først i nr. 20, der dikteren hadde utsikt til kanalen og til hagen bak kunstakademiet Charlottenborg.
Her skrev han noen av sine mest berømte fortellinger, f.eks. Prinsessen på erten og Den lille Idas blomster.
Dikteren flyttet senere til nr. 67 og til nr. 18, der han bodde til kort tid før sin død. En del av bygningen inngår nå i hotellet Bethel.
Bakkehuset: Besøk kulturens samlingspunkt
Bakkehuset var sentrum for Københavns kulturliv i gullalderen. Foruten H.C. Andersen kom også blant andre dikteren Oehlenschläger og fysikeren H.C. Ørsted ofte på besøk.
Stuene er innredet som museum. Gjester kan bl.a. lese noen av de brevene som H.C. Andersen skrev.
Rådhuspladsen: Se dikterens gravmæle
H.C. Andersen er hedret med flere statuer i København, bl.a. på Rådhuspladsen ved den brede bulevarden som bærer hans navn.
Besøkende kan dessuten legge veien forbi dikterens grav på Assistens Kirkegård, der mange andre berømtheter fra gullalderen også hviler.
Det Lille Apotek: Spis som H.C.A.
Danmarks nasjonaldikter satte pris på god mat og godt selskap.
Begge deler fant han på restauranten Det lille Apotek, der Andersen etter sigende var fast gjest mens han skrev eventyret om Den stygge andungen.
Besøkende kan i dag velge mellom en rekke klassiske danske retter, deriblant dikterens favoritt – sild på rugbrød.