Da Ukraina ble selvstendig i 1991 etter Sovjetunionens sammenbrudd, håpet innbyggerne i landet at det samtidig markerte slutten på 1200 år med gjentatte invasjoner og konstant uro.
Tilbake på 800-tallet var Ukrainas hovedstad, Kyiv, sentrum i Europas største stat, Kyivriket. Det enorme riket strakte seg over det vi i dag kjenner som Ukraina, Russland og Hviterussland.
Etter at Kyivriket ble invadert av Den gylne horde på 1100-tallet, fulgte et utall invasjoner og endringer av landegrenser.
Først på begynnelsen av 1900-tallet begynte vår tids ukrainske folkeidentitet å ta form for alvor, og i forbindelse med den russiske revolusjonen og avslutningen på første verdenskrig oppsto det for første gang en selvstendig ukrainsk stat.
Uavhengigheten ble imidlertid kortvarig, for i 1922 ble landet oppslukt av Sovjetunionen.