I 1986 var sangeren Freddie Mercury fra rockebandet Queen på toppen av sin karriere og en av verdens største musikkstjerner, da rykter begynte å svirre i mediene. Ifølge anonyme kilder hadde Mercury fått testet blodet sitt for hiv/aids – en ny, smittsom infeksjonssykdom som særlig herjet i homofile miljøer.
I de påfølgende årene ble ryktene stadig flere, mens tabloidavisene spekulerte i stjernens tiltagende magre utseende, og flere tidligere kjærester fortalte om sangerens privatliv. Mercury selv og medlemmene av Queen avviste imidlertid alle historier om hiv/aids.
Tross avvisningene ble antall konserter skåret vesentlig ned, og Mercury viste seg sjelden i offentligheten. På Queens siste musikkvideoer var Mercury tydelig avmagret, og i 1991 kunne sangeren knapt gå da han spilte inn sine siste sanger og trakk seg tilbake til huset sitt i London.
Verdensstjernen Freddie Mercury ble smittet med hiv og gikk bort da han var bare 45 år gammel.
“Tiden er nå kommet”
Herfra sendte Freddie Mercury den 23. november 1991 ut en pressemelding hvor sangeren bekreftet at han hadde hiv/aids:
“Tiden er nå kommet til at mine venner og fans i hele verden kan få vite sannheten, og jeg håper at alle vil slutte seg til meg, mine leger og alle andre rundt om i verden i kampen mot denne forferdelige sykdommen.”
Mercury døde dagen etter – bare 45 år gammel. Siden Freddie Mercurys død er behandlingen mot hiv-viruset blitt så effektiv at smittede i Vesten kan holde viruset nede og leve et noenlunde normalt liv.