Minst 14 nålevende personer kan skryte av at de er i familie med renessansens store multigeni Leonardo da Vinci (1452-1519).
Slik lyder konklusjonen fra to italienske forskere, Alessandro Vezzosi og Agnese Sabato, som har brukt et tiår på å kartlegge Leonardo da Vincis stamtre fra 1331 til i dag.
I løpet av den tidsperioden har forskere jobbet seg gjennom 21 generasjoner og klart å identifisere flere hundre slektninger.
Leonardo da Vinci hadde flere halvbrødre, men fikk ikke barn selv. De mange nyfunne familiemedlemmene er derfor ikke direkte etterkommere av Leonardo, men av andre mannlige medlemmer av familien hans.
DNA fører forskerne på sporet
Et av forskernes viktigste verktøy i jakten på Leonardos slektninger har vært DNA-analyser, der spesielt det såkalte Y-kromosomet har spilt en viktig rolle. Det mannlige kromosomet forblir nemlig uendret og kan dermed brukes til å bekrefte stamtreet flere århundrer tilbake i tid.
Leonardo da Vinci skapte berømte mesterverk som maleriet av Mona Lisa.
Forskerne håper at de med DNA-analysene kan bli klokere på Leonardo da Vinci – for eksempel om han hadde arvelige sykdommer, og hvor forfedrene hans kom fra geografisk.
De biologiske opplysningene kan potensielt også brukes til å bekrefte ektheten til noen av mesterverkene som er tilskrevet Leonardo, dersom forskere kan finne DNA-spor på kunstverkene.
