Da Ella Harper kom til verden i USA i 1870, sto det klart at hun ville få et vanskelig liv. Årsaken var at leddene i knærne hennes vendte feil vei.
Det stoppet dog ikke den lille jenta, som lærte å gå på alle fire. I en alder av bare 14 år, fikk Ella jobb på sirkus, der hun fikk kunstnernavnet “Kameljenta”.
Hennes opptredener tiltrakk så mange tilskuere at hun endte med å tjene 200 dollar i uken – en mindre formue på den tiden.
Etter to år med opptredener og utallige reiser hadde den kloke jenta tjent nok til å kunne trekke seg tilbake. Hun investerte pengene i utdannelse, ble siden gift og opptrådte aldri igjen.