Da Ella Harper kom til verden i USA i 1870, sto det klart at hun ville få et vanskelig liv. Årsaken var at leddene i knærne hennes vendte feil vei.
Det stoppet dog ikke den lille jenta, som lærte å gå på alle fire. I en alder av bare 14 år fikk Ella jobb på sirkus, der hun fikk kunstnernavnet “Kameljenta”.