Tarotkort blir i dag forbundet med spåmenn og krystallkuler, men kortene ble opprinnelig brukt til tarocchi – et kortspill som minner om bridge.
Hvert sett inneholdt 78 kort, hvorav 22 kort var trumfer og hadde fantasifulle navn som Døden, Magikeren, De elskende og Den hengte mann.
Navnene er trolig inspirert av figurene i teateropptogene, som var uhyre populære i renessansens italienske byer, hvor tarotkortene ble oppfunnet på 1400-tallet. Her var kortene spesielt populære blant rikmannsfamilier, som fikk laget kostbare, håndmalte spillsett.