Romerne satte også gladiatorer til å slåss mot tyrer.
Tyren har fascinert i 4000 år
Før i tiden var historikerne tilbøyelig til å mene at det var romerne som introduserte Spania for tyrefektning da de erobret den iberiske halvøya rundt år 200 f.Kr. Men rituelle ofringer av okser er en mye eldre skikk.
Det tidligste eksempelet på tyrefektning er nevnt i diktet om Gilgamesh fra 2100 f.Kr.
I den babylonske fortellingen lokker Gilgamesh Himmeltyren til å stange etter et tøystykke slik at vennen kan drepe den med sverdet sitt.
Oldtidens persere drev en form for tyrefektning, og tyren ble senere dyrket som et hellig dyr i landene rundt Middelhavet.
Det er ukjent når spanjolene begynte med tyrefektning, men de reiste statuer av det hellige dyret 200 år før romernes ankomst.
Beretninger fra Middelalderen viser at 1100-tallets tyrefektninger foregikk fra hest og at matadoren drepte tyren med en lanse.
Først i 1726 begynte spanske tyrefektere i byen Ronda å kjempe til fots.
Kappen tirrer tyren
En rød kappe brukes for å tirre tyren, men siden okser er rød-grønn-fargeblind betyr ikke fargen noenting – tyren reagerer i stedet på kappens bevegelser og prøver å stange den.
Matadorens buede klinge
En såkalt estoque de toreo har vært brukt siden 1700-tallet. Det 88 cm lange sverdet er en anelse buet slik at våpenets sylskarpe spiss lettere finner veien til tyrens hovedpulsåre når matadoren stikker den inn mellom skuldrene på dyret.
Lysdrakter skal sikre hell
Spanjolene kaller matadorens uniform for traje de luces (drakt av lys). Matadoren velger den fargen som han tror vil bringe ham mest hell i arenaen.
Gamle gener bevares
Tilhengere av tyrefektning mener at sporten er med på å bevare de eldgamle og aggressive toro bravo-oksene. De fremhever også at tyrene har et godt liv: De lever vilt og uten daglig kontakt med mennesker inntil de i 4-6-årsalderen ender sine dager i arenaen.
Selv ikke paven i Roma klarte å avskaffe tyrefektning.
Paven og kalifen forsøkte å stoppe hedensk skikk
Da store deler av Spania var under muslimsk kontroll forbød kalifen tyrefektning fordi det var en vantro skikk.
For spanjolene ble tyrefektning derfor en måte å vise sin motstand mot de mauriske makthaverne på.
I 1567 forsøkte også paven i Roma å forby tyrefektning fordi det er en hedensk skikk.
Forbudet ble ignorert i det meget katolske Spania og opphevet under den etterfølgende paven.
Picador
Først stikker en rytter tyren i nakken flere ganger med lansen sin.
Banderillero
Deretter skal en banderillero plante seks korte spyd med mothaker i nakken på tyren.
Matador
Med sine siste krefter jager tyren matadorens kulørte kappe. Når dyret står stille, dreper han det.
2020: Spanske delstater kan ikke forby tyrefektning
I 2009 skrev 180.000 katalonere under på en protest mot tyrefektning, og det fikk delstaten Catalonia til å forby de blodige showene.
Syv år senere ble forbudet opphevet av Spanias høyesterett som slo fast at “ingen delstatsregjering kan forby denne delen av den spanske kulturarven”.
I dag er tyrefektning derfor tillatt overalt i Spania og overværes hvert år av 3,5 mill. tilskuere.