Da det første verdensmesterskapet i fotball ble arrangert i Uruguay i 1930, tok det de europeiske lagene tre uker å komme seg dit. En av kampene ble sett av beskjedne 300 tilskuere. I år foregår den 80 år gamle tradisjonen i Sør-Afrika, med 32 lag fra hele verden. Det er forventet at nesten en milliard mennesker kommer til å se finalen.´
2
ganger har VM blitt avlyst siden tradisjonen ble startet i 1930. Første gang var i 1942, da turneringen ble avlyst på grunn av andre verdenskrig. Andre gang var i 1946, da flere land nektet å spille mot Tyskland og Italia.
751 100 000
Verdensmesterskapene i fotball ble fjernsynsoverført for første gang i 1954. I dag er VM den meste sette sportsbegivenheten i verden. I 2006 var samlet seertall for turneringens 64 kamper 26,3 milliarder. Den dramatiske finalen mellom Italia og Frankrike ble sett av 751 100 000.
93 000
tilskuere overvar historiens første VM-finale i Montevideo. Uruguay vant 4-2 over Argentina.
41 092
politifolk sto sammen med 95 000 sikkerhetsvakter for sikkerheten under VM i Sør-Afrika i 2010. Fire førerløse lettvektsfly patruljerte himmelen og sendte bilder til de to politisentrene som var opprettet ved hvert stadion. Sør-Afrikas regjering bevilget 576 mill. kroner ekstra til politiet for å ivareta sikkerheten.
4
ganger har brasilianeren Mário Jorge Zagallo vunnet VM. To ganger som spiller, i 1958 og 1962, en gang som landslags-trener i 1970 og en gang som hjelpetrener i 1994. Zagallo ble kjent for å være overtroisk når det gjaldt tallet 13. Han mente at VM i 1958 og 1994 ble vunnet av ham og Brasil fordi de to siste sifrene i begge årstallene sammenlagt ble 13 (5+8=13 og 9+4=13).
10,8
sekunder tok det tyrkeren Hakan Sükür å skåre VM-historiens raskeste mål. Målet skåret han i bronsekampen mot Sør-Korea i 2002, og det bidro til at Tyrkia hentet hjem landets eneste VM-medalje noensinne. Sükür er med sine 383 mål gjennom karrieren en av moderne fotballs største målskårere. 51 av målene skåret han i internasjonale kamper for Tyrkia.
32
I det første verdensmesterskapet i Uruguay i 1930 deltok tretten lag. Bare fire av dem var fra Europa, fordi overfarten fra Europa til Sør-Amerika tok tre uker. I de neste to VM, som foregikk i Europa, var Brasil det eneste ikke-europeiske laget som deltok. 206 land prøvde å kvalifisere seg til VM i Qatar. Det lyktes for 32.
8
forskjellige land har vunnet verdensmesterskapene. Av de i alt 21 avviklede sluttrundene har Brasil vunnet fem ganger. Italia og Tyskland har vunnet fire ganger, Argentina, Frankrike og Uruguay to, mens England og Spania har vunnet verdensmesterskapene én gang hver. Norge har deltatt i VM tre ganger.
56
José Batista fra Uruguay har rekorden for VMs raskeste utvisning. Batista ble kastet ut av kampen mot Skottland i 1986 etter at det var spilt i 56 sek.
21
ganger har Brasil deltatt i VM. Landet er dermed den eneste nasjonen som har deltatt i samtlige sluttrunder. Brasil har dessuten vunnet VM flest ganger (5), spilt flest finaler (7) og spilt flest kamper (109). Det er også Brasil som har vunnet flest seire i VM (73), og de har dessuten scoret flest mål (229).
16
Franskmannen Just Fontaine scoret ikke mindre enn 13 mål i sluttrunden i 1958 i Sverige. Han har dermed scoringsrekorden for én enkel sluttrunde. Han er dermed også den spilleren som har scoret fjerde flest mål i VM-turneringer generelt. Tyskeren Gerd Müller er nummer tre med 14 mål i to turneringer. Brasilianeren Ronaldo brukte tre sluttrunder på å bli VMs nest mest scorende spiller med 15 mål. Førsteplassen inntas av tyske Miroslav Klose, som har scoret imponerende 16 mål ved de fire VM-turneringene mellom 2002 og 2014.