Alle store sivilisasjoner, fra kineserne til de gamle grekerne og aztekerne, løp rundt og sparket til en ball. Men idretten kunne knapt kalles fotball, til det var spillet altfor kaotisk og voldelig.
Et godt eksempel er middelalderens England. Der var ikke fotball en sport for 22 spillere fordelt på to lag – i stedet løp hele landsbyer etter ballen på et åpent jorde. På vei mot mål ble motstanderne skubbet brutalt til side, og mange av dem ble skadet underveis.
Fotball forsøkt forbudt
Hele sju engelske konger forsøkte å forby spillet – Edvard 4. utstedte i 1477 en lov med ordlyden: