Bolsjevikene fikk navnet av Lenin
Vladimir Lenin kalte sine tilhengere i Russlands sosialdemokratiske arbeiderparti for bolsjeviker etter det russiske ordet for «flertall», bolsjinstvo. På partikongressen i 1903 støttet de hans plan om å ta makten med en revolusjon i Russland og oppdra folket til kommunisme.
Motstanderne mente at det russiske folket ikke var klart for et kommunistisk samfunn. Lenin avviste dem som mensjeviker etter ordet mensjinstvo, som betyr "mindretall".
Etter delingen av partiet kalte Lenins fløy seg for bolsjeviker frem til 1952, da Stalin erklærte:
"Det fins ikke flere mensjeviker. Hvorfor skulle vi kalle oss bolsjeviker? Vi er ikke majoriteten, vi er hele partiet".