Den amerikanske komikeren Lenny Bruce revolusjonerte stand-up-scenen da han brøt igjennom på USAs nattklubber i begynnelsen av 1960-tallet. Intet var hellig for newyorkeren, som gjerne tok tak i temaer som rase, politikk, religion og sex. Men hans vulgære stil gjorde ham til en jaget mann av myndighetene.
I 1961 ble Lenny Bruce arrestert for å ha sagt "pikkslikker" under en opptreden på nattklubben Jazz Workshop i San Francisco. Det var første gang noen sinne at det ordet var blitt ytret fra en amerikansk scene.
I årene som fulgte ble Lenny Bruce ofte overvåket av sivilkledde betjenter når han opptrådte. Syv ganger ble han arrestert etter en forestilling - fem ganger for "obskønitet" og to ganger for narkotikabesittelse.
Hver gang ble Lenny Bruce frifunnet i retten - politiet hadde fabrikkert bevisene på narkotikabesittelse - men den 21. desember 1964 gikk det galt.
Da dømte en dommer i delstaten New York Lenny Bruce til fire måneders opphold bak lås og slå sammen med småkriminelle og sinnssyke.