Nye studier avslører at steinalderens europeere slett ikke var så forskjellige fra oss. Hittil har forskerne vært overbevist om at våre forfedre fikk barn i tidlig alder, fordi de sjelden ble særlig gamle.
Men den antakelsen viser seg nå å være feil.
Forskere fra Aarhus Universitet og Max Planck-instituttet i Tyskland har undersøkt de 2 prosentene av moderne menneskers gener som stammer fra neandertalere. Og genmutasjoner i prøvene avslørte at steinaldermennesker først ble foreldre da de var omkring 30 år.
I Norge er gjennomsnittsalderen på førstegangsfødende kvinner i dag 29,9 år.
En flere tusen år gammel helleristning viser tilsynelatende en gravid kvinne.
Mutasjoner avslører gamle foreldre
Forskere har beregnet hvor gamle steinalderforeldrene var. Først så de på hvor mange generasjoner som er blitt født i løpet av de siste 40 000 årene.
I genene våre finnes det forskjellige mutasjoner, hvorav noen er mer vanlige blant mennesker med eldre foreldre. Ved å studere disse mutasjonene har forskerne vært i stand til å fastslå hvor gamle steinaldermenneskene var da de fikk barn.
"Resultatene viser at de befolkningene som vi anslår har eldre foreldre basert på deres neanderthal-arv, også har mutasjoner som tyder på eldre foreldreskap", forklarer Moisès Coll Macià fra Aarhus Universitet.
Nå skal forskerne i gang med å undersøke hvorfor våre forfedre ventet så lenge med å få barn.