Dwight D. Eisenhower var en skattet herre i begynnelsen av 1950-tallet.
Den høyt dekorerte generalen var en vaskeekte krigshelt som bidro til å knuse Hitlers militærmakt som øverstkommanderende for de allierte styrkene i Europa under 2. verdenskrig.
Og det på tross av at han aldri avfyrte så mye som et skudd på slagmarken.
Etter krigen ble Eisenhower leder av det anerkjente Columbia University i New York og senere øverstkommanderende for den militære delen av Nato.
På begynnelsen av 1950-tallet gikk både republikanerne og demokratene inn i jakten på å gjøre Eisenhower til sin presidentkandidat i det kommende presidentvalget i USA i 1952.
Det ble republikanerne som halte inn krigshelten, og med en ung Richard Nixon ved sin side vant Eisenhower en knusende seier over demokratenes kandidat Adlai Stevenson.
For første gang på 20 år satt en republikaner nå i Det hvite hus. Men det var ikke bare de demokratiske motstanderne som Eisenhower utkjempet politiske slag med fra det ovale kontor.
Eisenhower ville rydde McCarthy av veien
Den kontroversielle republikanske senatoren Joseph McCarthy hadde siden 1950 gransket mennesker og institusjoner som på en eller annen måte kunne tenkes å være i ledtog med kommunistene.
McCarthy og hans kumpaner angrep den republikanske regjeringen etter samme oppskrift som de hadde angrepet den demokratiske regjeringen.
Joseph McCarthy hadde karakterisert den demokratiske regjeringstiden fra 1933-52 som "20 års forræderi". Nå begynte han å snakke om 21 års forræderi!
Den republikanske regjeringen under Eisenhower var bare en fortsettelse av "Truman-Acheson-regimet."
Joseph McCarthy kastet seg med all sin kraft inn i kampen mot "de røde" i USA.
Det republikanske partiet hadde tidligere støttet senatoren, men da partiet gjenvant makten, fikk anti-kommunisten Joseph McCarthy en innett motstander i landets nye republikanske president Dwight D. Eisenhower.
Ifølge Eisenhowers bror "avskydde presidenten Joseph McCarthy så mye som det i det hele tatt er mulig å avsky et annet menneske". Eisenhower, som jo var fra samme parti som McCarthy, nektet dog å kritisere sin kommunist-hatende partifelle i pressen.
"Jeg har bare ikke lyst til å delta i en pissekonkurranse med det stinkdyret" Dwight D. Eisenhower
Eisenhowers motstandere tolket presidentens taushet som en stilltiende aksept av McCarthys bøllemetoder.
Men i virkeligheten jobbet presidenten i det skjulte for å gjøre en ende på McCarthys karriere, som han anså for å være en trussel mot ikke bare eget presidentskap, men mot nasjonen i sin helhet.
Eisenhower hånte McCarthy privat
Den 21. januar 1954 hadde Eisenhower fått nok og startet et motangrep på den iltre senatoren.
Presidenten satt på beviser for at McCarthy hadde forsøkt å få hæren til å gi medarbeideren Schine bedre vilkår i militærtjenesten.
Bevisene, som ble offentliggjort i en rapport, ble begynnelsen på slutten for McCarthy.
I en rekke høringer – Army-McCarthy hearings – som ble sendt på TV og sett av 20 millioner seere, gikk glansen av McCarthy. Han virket grov, frekk og usoignert og avbrøt konstant de andre deltakerne i høringene.
På et tidspunkt brøt han en avtale han hadde inngått med hæren ved å anklage en assistent, noe som fikk hærens sakfører Joseph Welch til å påtale avtalebruddet: "Har du ingen anstendighet, menneske?!".
Senator Joseph McCarthy vitner i senatet under den såkalte Army-McCarthy-høringen i juni 1954. Høringen resulterte i et mistillitsvotum for senatorens ledelse av de kontroversielle avhøringene av potensielle kommunistiske spioner. Joseph McCarthy døde av alkoholmisbruk og leversvikt mindre enn tre år etter at dommen falt.
Etter høringene var fortryllelsen brutt. Joseph McCarthy var knekt, og tilhørerne brøt ut i klappsalver. Reelt sluttet hans karriere i juni 1954. I desember ble han fordømt av senatet for å ha brutt reglene for god senatoroppførsel.
Dwight D. Eisenhower innrømmet aldri offentlig at han var med på å gi Joseph McCarthys politiske karriere dødsstøtet. Privat kunne han dog ikke la være å hovere over motstanderens fall fra tindene.
Ifølge anonyme kilder fyrte han ofte av den samme spøken: "Det er ikke lenger snakk om McCarthism, men McCartwasm".
Mens Jospeh McCarthy i dag fremstår som en paranoid politisk parentes i USAs historie, er Dwight D. Eisenhowers arv av en annen art.
I 1956 ble han gjenvalgt som president, og han blir ofte kåret av amerikanerne som en av historiens beste presidenter.