James Thomas Brudenell, syvende jarl av Cardigan, ledet britenes lette kavaleribrigade under Krimkrigen (1853-1856).
For å holde varmen hadde offiserene i brigaden på seg strikkede vester som de bar under uniformene.
Plagget ble berømt etter omtalen av jarlens og kavaleribrigadens selvmorderiske angrep på det russiske artilleriet under slaget ved Balaklava i 1854.
Cardigan skulle, sammen med 673 kavalerister, sette det russiske artilleriet ut av spill, men dårlig etterretning om fiendens posisjoner og elendig kommunikasjon gjorde at angrepet endte i en katastrofe.
Cardigan førte sin kavaleribrigade rett inn i en kryssild som kostet 118 soldater livet og såret 127.
Lord Cardigan skrøt av sin innsats under Krimkrigen hele livet.
Men til tross for at angrepet var en gigantisk fiasko, ble de modige britiske kavaleristene hyllet, og Cardigan vendte tilbake til hjemlandet som en helt.
Han møtte dronning Victoria og var elsket av folket.
Handelsfolk så raskt en mulighet til å tjene penger og fremstilte blant annet en cardigan – en strikket vest med knapper – inspirert av vesten som Cardigan angivelig hadde på seg under det modige angrepet.