Oldtidens egyptere var etter alt å dømme de første til å sette tennene i knasende, frityrstekt mat for omkring 4500 år siden. Egypterne brukte spesielt frityrsteking til å lage en populær dessert som besto av deig som ble dyppet i kokende olje og overhelt med honning.
Både olje og honning var kostbare ingredienser, så egyptisk frityrmat var forbeholdt rikets velstående overklasse.
Fra Egypt spredte frityrstekingen seg til områdene rundt og ble populær hos bl.a. romerne, som stekte nesten alt spiselig i olivenolje. Ifølge den romerske kokeboken De re coquinaria ble frityrsteking først brukt av romerne til å steke kylling.