En økonomisk boble oppstår når prisen på en vare – pga. spekulasjon – stiger så sterkt at den ikke lenger gjenspeiler varens reelle verdi.
Historiens første boble av dette slaget var den nederlandske tulipanmanien i 1630-årene.
Tulipanen kom til Europa på 1550-tallet og ble fort et statussymbol for de rike. Botanikerne kastet seg over den eksotiske blomsten og foredlet den til nye, fargerike varianter.
Da Nederland fikk et økonomisk oppsving på 1600-tallet, kunne også middelklassen kjøpe tulipaner og dermed steg både etterspørselen og prisen.