Diplomati er på ingen måte en ny oppfinnelse. Allerede i oldtiden benyttet konger seg av diplomater som kunne føre forhandlinger på deres vegne. Et av de tidligste arkeologiske eksemplene på diplomatiske forbindelser er de såkalte Amarnabrevene – en samling leirtavler fra 1300-tallet f.Kr.
Tavlene inneholder rundt 300 brev mellom de egyptiske faraoene Akhenatens og Amenhoteps 3.s administrasjon og deres vasallkonger i Midtøsten. Blant dem er 58 brev fra den fønikiske kongen Rib-Hadda fra dagens Libanon, som insisterende prøver å overtale Akhenaten til å sende soldater som kan hjelpe ham med å forsvare seg mot nabokongene.