New Yorks tilnavn, The Big Apple (Det store eplet), stammer fra hestesporten. Ryttere og trenere i de mindre stallene i USA brukte uttrykket om de enorme pengepremiene i de store hesteveddeløpene i New York.
Bak navnets utbredelse står journalisten John J. Fitz Gerald.
Han skrev en populær spalte om hesteveddeløp i avisen The Morning Telegraph og innledet i februar 1924 sin artikkel med ordene:
“Det store eplet: En drøm for enhver som noensinne har kastet beinet over en engelsk fullblodshest, og målet for alle hestefolk. Det finnes bare ett Det store eplet. Det er New York.”
Dette var første gang at uttrykket opptrådte i skrift.
Jazzmusikerne gjorde resten
Siden ble formuleringen Det store eplet en gjenganger i spalten, og etter hvert bredte det seg ut over hestekretser og ble blant annet brukt i navn på nattklubber.
New Yorks jazzmusikere, som hadde for vane å omtale hjembyen i sanger, gjorde Det store eplet populært utenfor New York.
I 1970-årene begynte bystyret i New York å benyttet navnet i reklamer for å lokke turister til byen.
Som en takk til Fitz Gerald ble gatehjørnet der han hadde hatt adresse omdøpt til Big Apple Corner i 1997.