De innsatte i Auburn-fengselet i New York var de fÞrste som mÄtte ikle seg stripete fangedrakter pÄ 1820-tallet.
IfĂžlge mannen som introduserte draktene â visedirektĂžr John D. Cray â var en stor fordel med de iĂžynefallende klĂŠrne at fangene ble svĂŠrt synlige. Flukt var derfor praktisk talt umulig fordi de innsatte ville bli oppdaget pĂ„ et blunk hvis de beveget seg utenfor fengselsmurene.
Ny filosofi â nye drakter
Hensikten med de spesielle draktene var imidlertid ikke bare Ä gjÞre det vanskelig for rÞmte fanger Ä gjemme seg. Draktene ble ogsÄ innfÞrt som en del av en ny tilnÊrming til fengsling og straff, som visedirektÞr John D. Cray gikk inn for. Han mente at fangene kunne bli gode borgere gjennom hardt arbeid og ekstremt streng disiplin.
Stripete drakter skulle ikke bare gjĂžre fangene mer synlige â de skulle ogsĂ„ gjĂžre dem til lovlydige borgere.
Hardt arbeid i taushet
I praksis ble fangene pĂ„ dagtid satt til bl.a. Ă„ bygge broer eller grave grĂžfter mens de var lenket til hverandre. Vaktene krevde absolutt taushet, noe som â kombinert med de identiske, stripete draktene â reduserte de innsattes selvbevissthet og gjorde dem mer lydige, ifĂžlge John D. Cray.
De stripete uniformene ble spredt til et stort antall fengsler i USA, men i 1904 avskaffet New York stripene igjen, fordi de da ble ansett for Ä vÊre en unÞdvendig hÄn mot fangene. PÄ dette tidspunktet var imidlertid stripene allerede blitt synonyme med kriminalitet, og de ble fortsatt brukt i bl.a. filmer og tegneserier.
Senere innfĂžrte mange amerikanske fengsler ensfargede drakter i for eksempel oransje. I nyere tid har imidlertid enkelte fengsler gjeninnfĂžrt de stripete draktene.