Amerikanernes rett til å eie og bære våpen er sikret gjennom grunnloven, mener mange.
Den amerikanske grunnloven ble skrevet i 1787, men fire år senere ble en rekke tilleggsparagrafer føyd til grunnloven – den såkalte Bill of Rights. I et av punktene i dokumentet opptrer denne kronglete setningen:
«En velregulert milits, værende nødvendig for en fri stats sikkerhet, folkets rett til å ha og bære våpen skal ikke bli krenket.»
For mange amerikanere betyr den grammatisk klossete formuleringen at de har en grunnlovssikret rett til å bære våpen – på samme måte som alle er sikret ytrings- og religionsfrihet.
Andre påpeker imidlertid at ordet «folket» i setningen viser tilbake til den omtalte militsen og ikke er myntet på vanlige borgere.