Et team geologer fra universitetet Roma Tre satte seg nylig fore å undersøke hvorfor det var så stor forskjell på ofrene for vulkanen Vesuvs utbrudd i år 79 e.Kr.
Resultatene er en advarsel til alle som bor i nærheten av aktive vulkaner i dag.
Mens innbyggerne i Pompeii ble bevart som hulrom under lag av aske, forsvant stort sett alle innbyggerne i Herculaneum mer eller mindre sporløst.
Nå avslører geologene i tidsskriftet Nature at Herculaneum nesten umiddelbart etter utbruddet ble truffet av flere såkalte pyroklastiske bølger. De besto av overopphetet gass, aske og pimpstein, som hadde en temperatur på nesten 600 grader. Varmen var så intens at ofrene raskt ble redusert til aske og noen få brente knokler.