Kristoffer Columbus reiste fire ganger til den nye verden mellom 1492 og 1502.
Den opprinnelige planen var å finne en vestlig rute til det lukrative krydder- og silkemarkedet i Asia, men i stedet støtte han på et hittil ukjent kontinent – Amerika.
På den første reisen tok Columbus med seg ting som kunne lette handelen med asiatene – blant annet et offisielt brev fra den spanske kongen Ferdinand 2 og dronning Isabella.
Brevet var imidlertid ikke nødvendig, da Columbus i stedet møtte de innfødte indianerne på dagens Bahamas.
Han fant raskt ut at de aldri hadde sett glass før og heller ikke kjente til jern.
Han ga derfor de innfødte glassperler, små bjeller og skospenner i bytte mot bl.a. gull og krydder, som var betydelig mer verdt for europeere.
Columbus skrev etterpå i dagboken sin: "Vi ga dem mange ting av ringe verdi, og det var utrolig å se hvor glade og vennlig stilt de ble overfor oss."
På sine neste reiser hadde Columbus med seg betydelig mer, blant annet kveg og grønnsaker, for å lette kolonistenes liv i den nye verden.
