Oldtidens babylonske konger var fryktet.
På 600-tallet f.Kr. knuste de Assyria, og Babylons berømte Nebukadnesar 2. beseiret få tiår senere jødene i Palestina.
Men den barske kongen var hvert år tvunget til å delta i en over tusen år gammel og temmelig ydmykende begivenhet.