Anne Boleyn, moren til dronning Elizabeth 1, ble henrettet i 1536 for utroskap mot sin mann – og datterens far – Henrik 8.
Faren ble først etterfulgt av Elizabeths halvbror Edward og senere av halvsøsteren Maria. Siden begge døde etter kort tid på tronen, ble Elizabeth dronning i 1558.
Alle forventet at hun ville gifte seg, men hun avslo alle frierier og regjerte England uten en ektemann.
Det gikk imidlertid rykter om at hun hadde et forhold til stallmesteren sin, Robert Dudley.
Styret hennes ble utfordret av Englands katolikker, som heller ville ha slektningen hennes Maria Stuart på tronen.
Da Maria ble styrtet fra den skotske tronen, lot Elizabeth henne bo i England.
Rykter om at den skotske eks-dronningen konspirerte mot det engelske konge-huset fikk imidlertid Elizabeth 1 til å godkjenne henrettelsen av Maria Stuart.
Dette førte til at det katolske Spania sendte en stor armada mot England for å invadere landet.
Flåten og det dårlige engelske været slo imidlertid angrepet tilbake, noe som økte Elizabeths popularitet.