Englands Kleopatra gikk til sengs med fienden
I 1016 dør Englands kong Ethelred 2., og dronning Emma blir enke. Samtidig har vikingene erobret landet, og livet hennes er i fare. Likevel blir hun værende i England. Målet er å få den nye herskeren – Danmarks, og senere Norges, kong Knut den mektige – på kroken.

Portrettet av Emma stammer fra dronningens biografi Encomium Emmae Reginae (ca. 1041). I sine 67 leveår var Emma gift med to konger og fikk to av sine sønner kronet.
En hoffmann vasser gjennom det kalde vannet utenfor Normandie-kysten denne blåsende aprilmorgenen i 1002.
I armene bærer han en 16 år gammel jente pakket inn i varme klær for å skjerme henne for vinden.
Foran dem ligger et langskip klar til avgang. Hoffmannen lemper forsiktig jenta over relingen til en gruppe hoffdamer som skal følge henne på den kommende ferden.
Den unge kvinnens navn er Emma, og hun er lillesøsteren til jarlen av Normandie.
Hun er på vei til England for å bli viet til kong Ethelred 2. Giftermålet skal besegle en allianse mellom Normandie og England.
Så snart Emma har kommet seg trygt om bord, gjaller høye kommandorop. På turen over havet skal den kommende dronningen eskorteres av en flåte pyntede skip. Årene settes i vannet, vinden fyller de okerfargede seilene, og snart skyter flåten gjennom bølgene.
Tre dager senere er skipene fremme ved sørøstkysten av England. Herfra fortsetter reisen over land til Canterbury.
I byens majestetiske katedral blir Emma og den nesten 20 år eldre Ethelred viet av erkebiskop Elfric.
Som et ledd i seremonien kneler den unge kvinnen foran alteret mens de engelske biskopene som er til stede, ber i kor, salver henne med olje og plasserer en krone på hodet hennes. Emma er nå Englands dronning.
Under feiringen som følger får gjestene servert all verdens delikatesser.
Villsvin, oksekjøtt, ål, sild, laks og østers settes på bordene, mens gjestene skyller rettene ned med mjød, øl, sterk sider og vin fra Rhinlandet.
Videre får de fineste gjestene hegre og trane som kongens jakthauker har fanget. Etter hvert som gildet skrider frem, blir stemningen bedre og bedre.
Alkoholen flyter, og snart skråler selv de fine biskopene med på drikkevisene til musikk fra fløyter, horn og sekkepiper.
Ingen kan ane at den unge dronningen skal prege engelsk politikk de neste 50 årene – og at hun skal overvinne trusselen fra vikingene med et knep som er Egypts dronning Kleopatra verdig.