GALLERI: Elizabeths eventyrlige liv

Prinsesse Elizabeth kommer til verden den 21. april 1926. At hun endte som britenes dronning, skyldes at hennes onkel, Edvard 8., må abdisere pga. sitt forhold til den borgerlige Wally Simpson i 1936. Dermed overtar Elizabeths fars gren av familien tronen.

Som barn blir Elizabeth undervist hjemme på Buckingham Palace sammen med sin lillesøster, prinsesse Margaret. Hun beskrives som glad, oppmerksom og intelligent. Winston Churchill er svært betatt av henne.

Den kongelige familien nekter under krigen å la seg evakuere til Canada – tross de tyske luftangrepene mot Storbritannia. Da Elizabeth blir 18, tar hun utdannelse som mekaniker i hæren.

Allerede som 13-åring får Elizabeth et godt øye til den 18 år gamle kadetten Philip Mountbatten. De begynner å skrive til hverandre, og to år senere har prinsessen bestemt seg. Bryllupet står i Westminster Abbey i 1947.

Det unge paret flytter inn i Clarence House i London for å være for seg selv – Philip må først venne seg til livet som kongelig. Året etter (1948) føder Elizabeth deres første barn, Charles. Dermed er arvefølgen sikret.

Millioner av briter trengte seg sammen foran fjernsynene da Elizabeth 2. offisielt ble kronet den 2. juni 1953. Begivenheten i Westminster Abbey ble sendt på tv på tross av statsminister Winston Churchills protester.

På slutten av kroningsseremonien får Elizabeth «The Imperial State Crown» på hodet. Den er smykket med 2868 diamanter, 273 perler, 17 safirer, 11 smaragder og 5 rubiner.

Det britiske imperiet nådde sin største utbredelse i 1913, da hvert fjerde menneske på jorden var britisk undersått. Under Elizabeth mistet britene bl.a. Ghana (1957), Kypros (1960), Tanzania (1961). Qatar (1971), Bahamas (1973) og Rhodesia (1980).

Charles (født 1948) er som den førstefødte selvskreven til posisjonen som kronprins. Han har forberedt seg til sin livsoppgave ved å studere arkeologi, antropologi og historie i Cambridge (mag.art. i 1975).

Anne (1950) giftet seg etter flere romanser med kaptein Mark Philips, men ekteskapet var ikke lykkelig. Paret ble skilt, og i dag er prinsessen gift med viseadmiral Timothy Laurence. Hun har det travelt som beskytter for mange veldedighetsarrangementer og organisasjoner.

Andrew (1960) beskrives som Elizabeths yndlingssønn. Han meldte seg til marinen og deltok aktivt i Falklandskrigen som helikopterpilot (1982). Etter anklager om sex med en mindreårig ble han i 2021 fratatt apanasje og alle kongelige oppgaver.

Edward (1964) stiftet 27 år gammel et tv-produksjonsselskap, som spesielt tjente penger på film om den kongelige familien. At han slik utnyttet sin posisjon, utløste kritikk. Siden 2002 har han konsentrert seg om sine kongelige oppgaver.

Selv om Det britiske imperiet er skrumpet alvorlig inn, er Elizabeth fortsatt overhode i et anselig rike, som på begynnelsen av 1950-tallet foruten Storbritannia består av 15 Commonwealth-land – blant dem Australia (bildet, 1970).

På Buckingham Palace i hjertet av London inviterer dronningen ved spesielle anledninger til hoffmiddag. Under G7-toppmøtet i 1977 var bl.a. USAs president Jimmy Carter, Vest-Tysklands kansler Helmut Schmidt og Canadas statsminister Pierre Trudeau på gjestelisten.

«1992 er ikke et år jeg vil se tilbake på med udelt glede. Det har vist seg å være et annus horribilis», sier dronningen. Hva bød året på? Charles og Andrew ble separert, prinsesse Anne skilt, og slottet Windsor brant.

31. august 1997 dør prinsesse Diana i en tragisk bilulykke i Paris. Hun er skilt fra Charles, og i fem dager nekter dronningen å flagge på halv stang. Folkestemningen er på lavpunktet da statsminister Tony Blair omsider snakker dronningen til fornuft.

Den 6. februar 2022 har Elizabeth 2. regjert Storbritannia i 70 år og kan feire sitt platinajubileum. Det gjør dronningen til den lengstsittende britiske monarken noensinne – og en av de lengstsittende i verden. Hun har imidlertid et stykke igjen til Frankrikes solkonge, Ludvig 14., som regjerte i 72 år og 110 dager.