Hatter av amerikansk beverpels var høyeste mote i Europa på 1700- og 1800-tallet.
Pelsen var tett og myk og holdt også formen i regnvær, i motsetning til ull. Derfor var bever både ettertraktet og innbringende.
En enkelt bever kostet det samme som hele fire hjorteskinn. Millioner av dyr måtte ofre livet før hattemotene endret seg igjen – denne gangen til silke.
Pelshandlere styrte Amerika
Handelsselskapet Hudson’s Bay Company (HBC) dominerte pelshandelen på 1800-tallet.
Selskapet drev handelsstasjoner, utstedte egne penger og fungerte som en lokal myndighet i tynt befolkede områder.
I sin storhetstid dekket HBC mer enn 7 mill. km2 og hadde 1500 ansatte.
Pelsjegerens viktigste redskaper:
Visste du at...
… handel med pels skapte en rekke kjente nordamerikanske byer? Detroit, New Orleans og Montreal er blant de byene som har vokst frem på
tidligere handelssteder.… pelsjegere erobret vesten? I 1820-årene våget jegerne seg inn i det som nå er USAs vestligste stater. Deres beretninger om store vidder og naturrikdommer ga andre lyst til å følge etter og slå seg ned.
… sekret fra beverens analkjertler ble solgt som legemiddel på amerikanske apoteker? Middelet skulle motvirke både tannpine og gikt. Virkningen skyldes formentlig at sekretet inneholder salisylsyre som beveren danner når den spiser pilebark.
… pelsjegeren Seth Kinman (1815-1888) skjøt hele 800 gråbjørner? Pelsen fra de store dyrene brukte han bl.a. til trekk til stoler som han ga bort til skiftende amerikanske presidenter, bl.a. Lincoln.
… USAs mest berømte pelsjeger, Davy Crockett, også gjorde politisk karriere? Han ble valgt til kongressen i 1827, men ble upopulær for sin motstand mot president Andrew Jacksons tvangsflytting av indianere fra Sørstatene. Han forlot politikken da han mistet sin plass i Kongressen i 1835.
… den siste pelsjegeren, Sylvan Ambrose Hart, “Buckskin Billy”, døde i 1980? Han fanget imidlertid bare pelsdyr til eget forbruk.
