Mayariket dominerte i flere tusen år
Mayariket dominerte Mellom-Amerika i flere tusen år. Kulturen var preget av høy lesekyndighet og avansert astronomi, men også av grusomme menneskeofringer.

Spanske soldater drepte tusener av mayaindianere etter invasjonen på 1500-tallet.
Folkemengden står tett i tett rundt den hellige vannkilden i byen Chichen Itza, som ligger i dagens Mexico. Alle har kommet for å være vitne til de planlagte menneskeofringene. Fulle av forventning ser de på da det lange repet festes rundt kroppen på hvert offer, og i samme øyeblikk som røyken slutter å stige opp fra alteret like ved, blir menneskene slynget over kanten sammenbundet. Dødsskrikene gir gjenlyd langs kalksteinsveggen da ofrene styrter ned i det dype, grønne vannet. Tilskuerne tar straks noen skritt tilbake fra vannkanten. Nå kan de bare håpe at gudene er blidgjort.
Cenote Sagrado offerplass
Ingen vet akkurat hvordan de grusomme offerritualene egentlig foregikk på 900-tallet e.Kr. Under en utgravning av vannkilden, som på spansk har navnet Cenote Sagrado, fant man foruten keramikk og steingjenstander også en stor mengde menneskebein, noe som beviser at det faktisk fant sted ofringer der. Man vet også at mayafolket av religiøse grunner benyttet seg av årelating av blant annet kjønnsorganene, noe spanjolene syntes var aldeles motbydelig og straks satte en stopper for da de kom hit på 1500-tallet.
Maya en indiansk høykultur
Ordet maya sikter til mennesker fra en del av Mellom-Amerika som dekker deler av dagens Mexico, Guatemala, Belize og Honduras. Folket i dette området hadde felles språk og delvis også kultur, selv om hver mayastamme hadde sine egne tradisjoner. Mayaimperiets storhetstid varte i flere tusen år, og det besto av opptil 80 bystater. De mest fremtredende byene var Tikal i Guatemala og Palenque i Mexico. De ble styrt av konger med guddommelig status.
Mayafolket levde for det meste av landbruk. Vekster som mais og bønner sto for grunnernæringen. Folk kunne lese og hadde en avansert bildeskrift, men de er især kjente som sofistikerte matematikere og astronomer. Astronomi og religion var to sider av samme sak fordi himmellegemene ble regnet som guder som påvirket menneskenes liv.