Det siste skipet med slaver fra Afrika kastet anker i amerikansk farvann i 1860 – hele 52 år etter at den amerikanske kongressen i 1808 hadde forbudt transport av slaver over Atlanterhavet.
Eieren av den nesten 27 meter lange skonnerten Clotilda var Timothy Meaher, en velstående skipsverftseier som hadde hørt at vestafrikanske stammer i Benin solgte krigsfanger til slavehandlere.
Selv om handel med afrikanske slaver var forbudt, så Meaher en god mulighet til å tjene en formue på å selge ulovlige slaver i de amerikanske sørstatene.