Stadige skuddueller på gaten og i saloonen er en myte skapt av Hollywoods cowboyfilmer. I virkelighetens Ville vesten hadde de fleste byer streng våpenkontroll.
På 1870-tallet ble for eksempel tilreisende til byer som Dodge City og Wichita i Kansas møtt av skilt i hovedgaten.
«Bæring av skytevåpen er strengt forbudt» og «Legg igjen revolveren Deres hos politiet» var de klare budskapene.
Å ignorere forbudet kunne føre til døden. Da en gruppe sta cowboyer nektet å overgi våpnene sine til visesheriff Wyatt Earp i byen Tombstone i Arizona i 1881, endte uenigheten i et dødelig oppgjør nær kveginnhegningen O.K. Corral.
Etter en 30 sekunders skudduell lå tre av de sta cowboyene døde i støvet.
Fulle cowboyer var livsfarlige
Forbudet mot å bære og trekke våpen innenfor bygrensen var innført av byene selv.
Staten Arkansas og Dakota-territoriet, som ble en del av USA i 1889, hadde lignende forbud. Selv byenes egne innbyggere måtte levere inn alt fra kniver til geværer til sheriffen etter å ha jaktet eller reist utenbys.
En av de få duellene i Ville vesten fant sted i nærheten av kveginnhengningen O.K. Corral i byen Tombstone i Arizona. Tre menn døde.
Våpenkontrollen ble innført for å forhindre lovløse dueller. Når det kom cowboyer til byen, ble lønnen først brukt på damer og drikkevarer i saloonen. Med alkohol i blodet var mange tilbøyelige til å trekke våpen for et eneste hardt ord.
«Seksløperen med dødelige patroner er en farlig følgesvenn for enhver mann, spesielt hvis han uheldigvis er dyppet i whisky», skrev Texas Live Stock Journal i 1884.
Forbudet bidro til å tiltrekke fredelige farmere og familier til Vestens voksende samfunn. President [Theodore Roosevelt] (https://historienet.no/samfunn/politikk/theodore-roosevelt-pa-livsfarlig-ekspedisjon-i-amazonas) (1858–1919), som selv hadde en ranch i Dakota, roste regionens forbud mot «skyting i gatene».
Siden den gang har våpenlovgivningen i USA blitt betydelig lempet i mange delstater, og i 2008 ble retten til å eie våpen stadfestet i en dom i USAs høyesterett.