De første økonomiske sanksjonene ble innført i 432 f.Kr., da Athens leder, Perikles, hadde ett brennende ønske: Bystaten Megara skulle lide.
Med sin beliggenhet mellom Athen og halvøya Peloponnes var Megara et viktig handelsknutepunkt i antikkens Hellas, men byen hadde forrådt Athen ved å inngå en allianse med Korint og Sparta, som truet Athens status som gresk supermakt.
Det sviket ville Perikles straffe hardt og brutalt, men i stedet for å sende soldater og våpen mot Megara fikk Perikles en uvanlig idé.