Med oppløsningen av Sovjetunionen i 1991 tok også Mikhail Gorbatsjovs tid som leder av den kommunistiske verden slutt. Gjennom 1980-tallet hadde Gorbatsjov arbeidet for å redusere de politiske spenningene under den kalde krigen og for å gjennomføre reformer som kunne bringe vest- og østblokken nærmere hverandre.
Men da Sovjetunionen falt, ble 25. desember 1991 Gorbatsjovs siste arbeidsdag. Han var fortsatt sulten på politikk, men Gorbatsjov måtte innrømme at det nye politiske landskapet i Moskva ikke hadde plass til ham.
I stedet grunnla Gorbatsjov en ideell organisasjon som forsker på russisk historie og politikk. Organisasjonen holder også toppmøter der politikere, forskere og meningsdannere fra hele verden møtes for å debattere hvordan en mer fredelig og bærekraftig verden kan skapes.