Fortsatt slaver etter lovgivning
Myten oppsto 1. januar 1863 under den amerikanske borgerkrigen. Da trådte en ny lov i kraft, en lov som gjorde alle slaver frie.
Den såkalte emansipasjonserklæringen gjaldt imidlertid bare i sørstatene, og var utstedt av nordstatenes president Lincoln, som ikke hadde noen makt i området fordi de to partene lå i krig med hverandre.
Faktisk tilsvarte Lincolns trekk det å lage en lov for et annet land, og ingen slaver kunne i praksis sies å ha vunnet sin frihet med erklæringen.
Loven hadde heller ingen effekt i nordstatene, der et par stater fremdeles tillot slaver.
Forbudet mot slaver i sørstatene var en del av Lincolns strategi for å demoralisere fienden. Nå kjempet de fattige hvite i sørstatene plutselig for å bevare de rike plantasjeeiernes privilegier, og ikke for sørstatenes selvstendighet.
Først i 1865 - etter Lincolns død - ble forslaget om en lov mot slaveri endelig godkjent av kongressen.