Hva er St. Patricks dag?
St. Patricks dag er en årlig festdag, hvor den irske nasjonalhelgenen St. Patrick feires.
Det er også Irlands nasjonaldag, der begivenheten naturligvis markeres hvert år. Den feires dog også i stor stil i mange andre deler av verden - særlig i de delene av verden hvor irske migranter gjennom historien har slått seg ned.
St. Patrick's Cathedral i den irske hovedstaden Dublin.
Når er St. Patricks dag?
St. Patricks dag feires hvert år den 17. mars. Det skyldes at St. Patrick døde den 17. mars 461 e.Kr.
Den irske helgenen levde på 400-tallet, men det var først senere at feiringen fikk sin nåværende form.
Opprinnelig ble St. Patricks dag feiret i Irland med religiøse arrangementer og kirkelige handlinger som skulle ære St. Patrick.
Men da irske migranter brakte tradisjonen til USA på 1700-tallet, utviklet det seg til en sekulær og mer løssluppen feiring av irsk kultur.
Verdens første St. Patricks dag-parade ble avholdt i byen St. Augustine i Florida i 1601. Det var dengang en spansk koloni, og bak initiativet til paraden sto den irske presten Ricardo Artur.
Mer enn ett århundre senere, i 1737, gikk enda en St. Patricks dag-parade av stabelen i Boston, der irske soldater i det engelske militære marsjerte i gatene. 25 år senere kom turen til New York, som avholdt den første paraden til ære for St. Patrick i 1762.
Siden har flere byer fulgt etter, og feiringen av den irske helgenen har også spredt seg til andre deler av verden.
Denne statuen av den irske helgenen St. Patrick står på Hill of Tara (irsk: Teamhair or Cnoc na Teamhrach).
Hvem var St. Patrick?
St. Patricks fødenavn var Patricius, og han ble født i den vestlige delen av Romerriket (Britannia) i 390 e.Kr.
På den tiden seilte irene ofte til Britannia på plyndringstokter hvis formål blant annet var å finne mennesker som de kunne bringe tilbake til Irland som slaver.
Den skjebnen rammet den da 15 år gamle Patricius, som i nattens mulm og mørke ble tatt fra foreldrene sine og deretter levde i seks år som slave i Irland.
I Irland opplevde Patricius en religiøs vekkelse, og han følte seg kallet til å spre Guds ord. Da han kommer tilbake til Britannia, begynner han derfor å utdanne seg til biskop for å få tillatelse til å spre det kristne budskap.
Han vendte senere tilbake til Irland og regnes for å være den som brakte kristendommen til landet.
Beretningene om Patricius' liv stammer fra et brev han skrev som gammel.
St. Patrick har aldri blitt kanonisert av den katolske kirken, men han har blitt betraktet som Irlands nasjonalhelgen siden 1600-tallet.
Hvorfor forbindes St. Patrick med et trekløver?
St. Patrick er ofte avbildet med et trekløver i hånden.
Det skyldes at han ifølge en myte skulle ha forklart ikke-troende om kristendommens treenighet (Faderen, Sønnen og Den hellige ånd) ved hjelp av et trekløver. Både den grønne fargen og trekløveret er i dag irske nasjonalsymboler.
Hele verden feirer St. Patricks dag
St. Patricks dag har utviklet seg til en feiring av irsk kultur, med parader der festglade mennesker kler seg i grønne kostymer og høye hatter. Med tradisjonell mat, musikk og dans markeres dagen på en livlig og munter måte.
De mange irske pubene rundt om i verden er særdeles godt besøkt denne dagen.
Salget av det irske ølet Guinness nesten tredobles hvert år på St. Patricks dag.
Salget av Guinness-øl øker hvert år den 17. mars. På en normal dag selger firmaet 5,5 millioner pints i hele verden, men på St. Patricks dag eksploderer det til 13 millioner pints.
Mange spiser sprengt oksekjøtt og kål på St. Patricks dag, og måltidet er en gammel irsk-amerikansk tradisjon. I 1800-tallets New York var sprengt oksekjøtt nemlig et billigere alternativ til skinke, som ellers ble spist i Irland.
