Den høye og buskete bjørneskinnsluen ble først brukt av franske soldater på 1700-tallet.
Luen var sannsynligvis inspirert av dragonenes høye hjelmer, som noen ganger hadde en høy pelskant.
Disse hjelmene utviklet seg over tid til rene pelsluer og ble spesielt populære blant enheter av granatkastere.
Hensikten med den høye bjørneskinnsluen var å få soldatene til å framstå langt høyere – og dermed mer fysisk skremmende – når de marsjerte forrest til slagmarken.
Bjørneskinnsluen hadde sin storhetstid på begynnelsen av 1800-tallet, da den franske keiserlige garden under Napoleon ble kjent for sine buskete hjelmer.
Gardistene utgjorde en nøye utvalgt eliteenhet som var under keiserens direkte kommando og ble satt inn i de mest kritiske øyeblikk for å avgjøre utfallet av nærkamper.
Garden var fryktet i hele Europa, noe som betydde at bjørneskinnsluen ble forbundet med militær effektivitet og overtatt av flere andre europeiske land; bl.a. bar den danske livgarden bjørneskinnsluer fra 1805.
I 1815 måtte de franske gardistene omsider se seg beseiret av britene ved Waterloo.
Kort etter mistet den upraktiske bjørneskinnsluen også sin betydning på slagmarken og ble redusert til en del av gardistenes paradedrakter i ulike land.