Når?
69–30 f.Kr.
Hvor?
Det ptolemeiske Egypt, Roma og farvannene utenfor Actium på den greske vestkysten.
Hvordan?
Da Kleopatra ble styrtet fra den egyptiske tronen i 48 f.Kr. av rådgiverne til medregenten sin, valgte hun å ta kontakt med den romerske generalen Julius Cæsar, som kom til Egypt under borgerkrigen i Romerriket.
Kleopatra ble Cæsars elskerinne og gjenerobret makten i landet med hans hjelp.
Den egyptiske dronningen fikk sønnen Cæsarion med den romerske feltherren.
Men etter drapet på Cæsar i 44 f.Kr. kom hun i konflikt med arvtakeren hans, Octavian, som delte makten i Romerriket med generalen Marcus Antonius.
«Stemmen hennes var som et instrument med mange strenger» Den greske filosofen og forfatteren Plutark om Kleopatras sjarm og språkkunnskaper.
Kleopatra giftet seg med Marcus Antonius, og sammen begynte de å bygge opp en maktbase øst i riket.
Maktbestrebelsene førte til krig mot Octavians romerske styrker – en krig som ble avgjort i sjøslaget ved Actium utenfor den greske vestkysten.
Ekteparet flyktet til Egypt. Men da romerne invaderte landet kort tid etter, begikk først Marcus Antonius og senere Kleopatra selvmord.
Dermed ble Egypt en del av Romerriket.
Hvorfor?
Kleopatra nedstammet fra Aleksander den stores general Ptolemaios, som hadde tatt makten i Egypt på slutten av det fjerde århundret f.Kr. Ptolemaios og etterkommerne hans fikk status som faraoer og jobbet aktivt for å smelte sammen den egyptiske og den greske kulturen i Ptolemeerriket.
Da Kleopatra var tenåring, ble faren hennes, Ptolemaios 12, styrtet av storesøsteren hennes, Berenike.
Tre år senere gjenerobret imidlertid faren makten med romersk hjelp og gjorde Kleopatra til medhersker.
Ptolemaios 12 døde i 51 f.Kr., og Kleopatra måtte i stedet dele makten med lillebroren, Ptolemaios 13.
Snart ble forholdet til broren og rådgiverne hans preget av konflikt, og Kleopatra søkte hjelp hos Julius Cæsar.
Etter drapet på Cæsar ble Egypt dratt inn i den romerske maktkampen mellom hans etterfølgere.