Under en rutinemessig utgraving 30 km nord for Giza-pyramidene i Egypt gjorde et team av egyptologer fra Karlsuniversitetet i Praha et overraskende funn: den hittil største samlingen av balsameringsmaterialer fra det gamle Egypt.
Arkeologene avdekket en rekke graver fra tiden rundt farao Djoser (ca. 2690–2670 f.Kr.), og plutselig dukket det 370 krukker fylt med materialer og redskaper frem fra sanden.
Krukkene inneholdt bl.a. lin, harpiks og redskaper, som små kroker som ble brukt til å skrape hjernemasse ut av likene via nesen.
Krukkene var utformet med dyrehoder og inneholdt bl.a. rester av harpiksblandingen som egypterne brukte til å forsegle mumiene med. Harpiksen kom oftest fra einebærtreet og var tilsatt både myrra og kamferolje.
Balsameringsutstyr tilhørte eliten
På krukkene var det skrevet navnet «Wahibre-Mery-Neith, sønn av lady Irturu». Det er fortsatt ukjent om navnet refererer til personen som balsameringsredskapene skulle anvendes på, eller personen som skulle stå for balsameringen.
«Selv om vi kjenner til en rekke høytstående personer med dette navnet fra perioden, er ingen av dem eieren av krukkene», konkluderer Ladislav Bareš, egyptolog og ekspert på perioden.
«Ut fra mengden av balsameringsmaterialer og dimensjonene og fordelingen av de nærliggende gravene må eieren av graven og materialene ha tilhørt samfunnets høyeste klasser», konkluderer Bareš.
Han legger til at de nærmeste naboene til graven var admiralen Udjahorresnet og generalen Menekhibnekau.
