Et oppsiktsvekkende tilfelle av den sjeldne svulsten cystisk teratom - en type som særlig fester seg til eggstokkene hos yngre kvinner - er funnet i et gravkammer i byen Amarna ved Nilens bredd.
Svulsten satt i livmoren til en 3000 år gammel mumifisert kvinne, der den hadde vokst til størrelsen av en stor drue og til og med utviklet to tenner.
Dette er bare femte gang arkeologer har funnet et forhistorisk eksempel på et cystisk teratom, og det er første gang gravkammeret skjulte en potensiell eksperimentell behandling.
Urceller på avveie
Et cystisk teratom dannes av såkalte urceller som skal bli til egg- eller sædceller, men noen ganger utvikler urcellene seg i stedet til cyster av muskler, hår, hud, fett - eller tenner.
Cystiske teratomer er vanligvis godartede, men hvis svulsten sprekker, kan det føre til betennelse som kompliserer svangerskap og fødsel, og det er derfor cystiske teratomer vanligvis fjernes kirurgisk.
Selv om de gamle egypterne var blant de første i verden som utførte kirurgi, praktiserte de ikke større invasive inngrep som kreves for å fjerne en slik svulst.
I stedet tydde de til overtroisk behandling.
Svulsten er verdens eldste eksempel på en såkalt teratom-svulst.
Gudinnen for fødsel og fruktbarhet
Det kan også være tilfellet her, for forskerne fant en gullring med motiv av den egyptiske gudinnen Bes på mumiens venstre hånd, som lå foldet over magen ved livmoren.
Gudinnen Bes ble assosiert med fødsel og fruktbarhet, og ifølge forskerne bak studien kan ringens tilstedeværelse og plassering bety at "kvinnen påkalte Bes for å beskytte seg mot smerter eller andre symptomer", eller "for å hjelpe henne i forsøket på å bli gravid og føde et barn".
