Historikerne regner den minoiske kulturen for å være Europas første avanserte sivilisasjon. Bronsealderkulturen eksisterte i tiden ca. 3000-1450 f.Kr. og hadde sitt sentrum på den greske øya Kreta, der arkeologer har gjort en lang rekke funn som bekrefter minoernes storhet.
Blant de mange oppsiktsvekkende funnene er brolagte veier og store palass i flere etasjer med innlagt vann og kloakkanlegg. Forskerne har også funnet veggmalerier, gryter, smykker og ikke minst et av Europas første skriftspråk.
Minoerne var kjent som dyktige sjømenn og driftige handelsfolk. I løpet av sin levetid etablerte kulturen et stort nettverk av handelsforbindelser på tvers av Middelhavet, og den minoiske sivilisasjonen etterlot seg kulturspor på så fjerne steder som i det gamle Egypt.