Kineserne boret etter gass
På den andre siden av kloden hadde kineserne en mer praktisk tilnærming til den underjordiske gassen, som de oppdaget omkring 1000–500 f.Kr. under sitt forsøk på å grave ut salt.
I første omgang laget kineserne en form for lampe ved å fange naturgass i skinnsekker og sette fyr på gassen som sivet ut gjennom et lite hull i sekken. Ifølge kinesiske kilder kunne en sekk med gass gi lys en hel dag.
Rundt år 200 f.Kr. begynte driftige kinesere systematisk å bore etter lommer med naturgass og utviklet samtidig et rørsystem av bambus som transporterte gassen over store avstander. Her ble gassen brukt til å tenne store bål som ble brukt til å utvinne salt fra sjøvann.
Naturgass ble brukt til belysning
Vår tids kommersielle bruk av naturgass begynte så smått i den første halvdelen av 1800-tallet, da naturgass i USA ble utvunnet og brukt til å lyse opp hus og gater.
Etter oppfinnelsen av gassbrenneren ble naturgass i økende grad også brukt til oppvarming, matlaging og produksjon av elektrisitet i første halvdel av 1900-tallet.
Det var imidlertid først i andre halvdel av 1900-tallet at naturgass for alvor begynte å få gjennomslag som energikilde i store deler av verden.