I det sørøstlige Kina nær byen Qiaotou har forskere gjort et spektakulært funn i en 9000 år gammel grav. Her lå det adskillige krukker og kar, og nærmere undersøkelser avslører at flere av dem var fylt med øl brygget på ris-gjær.
Funnet vekker oppsikt på grunn av sin alder. Hittil har forskerne bare hatt skriftlige omtaler av ris-øl fra 1000-tallets Kina, så gravens innhold flytter kinesernes oppfinnelse av øl 8000 år tilbake i tiden.
Dermed nærmer ris-øl seg de eldste eksemplene på gjærede alkoholholdige drikker. Rekorden har et 13.000 år gammelt funn fra en hule i Israel. Om drikken var øl, vites imidlertid ikke.
De første sporene av ølbrygging stammer fra Tyrkia og er mellom 7500 og 10.500 år gamle. Mye tyder derfor på at kineserne var omtrent like raske til å oppdage beruselsens gleder.