Nylig ble to amerikanske museer tvunget til å levere flere tusen stjålne antikviteter tilbake til deres opprinnelsesland. Nå kan en norsk samler ved navn Martin Schøyen ende i samme situasjon.
Norsk politi har nemlig beslaglagt en del av 81-åringens samling av gamle tavler med kileskrift fra Mesopotamia. Politiet mistenker at ca. 100 av dem ikke er blitt anskaffet på lovlig vis.
Samlingen omfatter bl.a. en enestående tavle som viser hvordan det berømte Babels tårn har sett ut.
“Det spesielle ved denne steintavlen – hvis den viser seg å være ekte – er at den ifølge ekspertene forsvant fra offentligheten allerede i oldtiden. Inntil den på 1990-tallet dukket opp hos en samler på Østlandet, har ingen fagmiljøer hatt kjennskap til hvor tavlen har befunnet seg”, uttaler professor emeritus ved NLA Høgskolen, Torleif Elgvin.
Ifølge en teori bygger Bibelens historie om Babels tårn på en 91 m høy ziggurat som ble oppført i Babylon omkring år 1500-1000 f.Kr.
Eier mener at samlingen er lovlig
Martin Schøyen er uenig i at de 100 skriftene er anskaffet ulovlig i Irak i den kaotiske perioden etter USAs invasjon i 2003. Han påpeker at flere av gjenstandene stammer fra samlinger som ble etablert allerede i mellomkrigsårene.
Nå skal norske eksperter i gang med å undersøke hver enkelt av de 100 skriftene for å fastslå om de er anskaffet på lovlig vis, eller om de må leveres tilbake til opprinnelseslandet.