Inngravert edelstein funnet i en sunket romersk fiskerlandsby
Et utrolig sjeldent funn avslører hvorfor selv den romerske overklassen besøkte et lite fiskersamfunn nær Venezia.
Der er ennå ikke fastslått hvilken mytologisk figur det dreier seg om. Det krevde imidlertid stort talent å gravere den inn i agatsteinen, og bare de rikeste romerne hadde råd til en slik smykkestein.
På bunnen av lagunen ved Venezia har arkeologer fra universitetet Ca' Foscari gjort et spektakulært funn.
I ruinene av den oversvømte, 1900 år gamle romerske fiskerlandsbyen Lio Piccolo dukket det nylig opp en liten oval agatstein.
Halvedelsteinen er unik fordi en mytologisk figur er inngravert i midten av den.
"I et laguneområde er det et ekstremt sjeldent funn", forklarer Carlo Beltrame, som ledet utgravningen. Området var populært blant fiskere i oldtiden, akkurat som det er i dag.
Men eieren av den vakre steinen var sannsynligvis ikke fisker, ifølge forskerne.
Bare et medlem av den absolutte eliten i det romerske samfunnet hadde råd til et så vakkert smykke.
Serverte hjemmedyrkede østers
Men hvordan havnet en rik romers smykkestein i en liten fiskerlandsby? Arkeologene har kanskje svaret på det spørsmålet.
I Lio Piccolo har arkeologene også funnet rester av en tank som ser ut til å ha blitt brukt til å oppbevare levende østers.
Da en amatørarkeolog på 1980-tallet fant restene av tanken, som var vakkert dekorert med fresker og mosaikker, konkluderte han med at det måtte ha vært en fornem villa.
Men mye tyder på at det kan ha vært et sted der østers ble oppdrettet, solgt og muligens servert til Romerrikets overklasse, skriver forskerne i en pressemelding.
Forskerne kan ikke si om steinen ble brukt til å betale for et østersgilde, eller om eieren bare mistet den.
Den sjeldne agatsteinen er inngravert med et motiv av en ukjent mytologisk figur som tilsynelatende bærer noe på skuldrene.