Shutterstock

Romerne elsket hvaloppkast

Nytt arkeologisk funn beviser at Romerrikets mest pengesterke borgere var gale etter en luksusvare fra hvalers indre.

Hvis noen fortalte deg at du luktet litt av hvaloppkast, ville du nok bli temmelig fornĂŠrmet. Men slik var det ikke i Romerriket. Her brukte rike mennesker etter alt Ă„ dĂžmme parfyme som inneholdt hvaloppkast.

I fjor Äpnet arkeologer en romersk sarkofag i den franske byen Autun. I graven lÄ en vakker, liten glassvase, og nÄ har analyser av innholdet avslÞrt at vasen hadde inneholdt ambra. I flere hundre Är gikk ambra under det noe misvisende navnet hvaloppkast.

Ambra dannes i spermhvalens tarmer, og her legger det voksaktige sekretet seg rundt skarpe gjenstander som eksempelvis blekksprutkjever, som ellers risikerer Ä skjÊre hull i hvalens tarmer. Ambraklumper kan veie over 100 kg, men varen var vanskelig Ä fÄ fingrene i og derfor sÊrdeles eksklusiv.

I en liten tolv cm hĂžy glassvase fra 300-tallet e.Kr. fant arkeologene inntĂžrket ambra.

© Hamid Azmoun, Inrap

Eldste funn i Europa

Fra gamle kilder vet historikere at europeerne kjÞpte ambra pÄ 400-tallet e.Kr. og brukte den til flere forskjellige formÄl: i parfyme og elskovsmidler og som rÞkelse og krydder i matlagingen. Det er nÊrliggende Ä anta at romerne benyttet de ravfargede klumpene til noen av de samme formÄlene.

Ingen skriftlige kilder fra antikken omtaler imidlertid hva romerne brukte ambra til. Glassvasen fra Autun (byen het Augustodunum i romersk tid) stammer fra 300-tallet, og dateringen gjĂžr ambrafunnet til det hittil eldste i Europa.