Under en gjennomgang av tusenvis av usorterte funn fra det romerske fortet Vindolanda i England har forskere funnet en nesten 2000 år gammel mus – av lær.
“Det er en fantastisk liten gjenstand. Vi forventet ikke å finne den slags”, sier kurator Barbara Birley fra Vindolandas museum til avisen The Observer.
Lærmusen ble funnet da museets ansatte brukte korona-karantenen til å gå gjennom tusenvis av oppmagasinerte lærbiter som er funnet i fortet opp gjennom årene.
Læret stammer fra bl.a. legionærenes skosåler, telt og hesteutstyr.
Arkeologene fant den lille lærmusen da de gikk gjennom mange tusen oppmagasinerte lærbiter som har blitt gravd ut i Vindolanda-fortet opp gjennom årene. Over 7000 funn av organisk materiale er så langt oppdaget i det berømte fortet.
Ble funnet i kommandantens bygning
Ifølge opptegnelsene ble det museformede læstykket funnet i 1993, da arkeologene gravde ut en bygning som tilhørte fortets ledende offiser rundt år 105-130 e.Kr.
På det tidspunktet var fortet bemannet av den 1. tungriske kohort, vervet i dagens Belgia.
Ifølge Barbara Birley kan en legionær ha laget musen som en spøk:
“Hvis du arbeidet i et mørkt, romersk rom – de hadde jo ikke så mye lys innendørs – så ville du helt sikkert ha trodd at det var en ekte mus”, forklarer Birley.
Musen er ca. 12 cm lang, og den ukjente designeren har markert både pels og øyne på den lille gnageren.
Kanskje laget til et barn
Musen kan ifølge henne også være laget til et barn, da arkeologene vet at det også bodde barn i fortet.
Det var forbudt for romerske soldater å inngå ekteskap, men mange fikk barn med lokale kvinner som bodde utenfor fortet.
Den lille lærmusen med den gåtefulle forhistorien vil bli utstilt i Vindolandas museum.
