I nesten 2000 år har byggverk som Pantheon og Colosseum overlevd tidens tann til tross for et minimum av vedlikehold. Hemmeligheten er romersk betong.
Moderne betongbygninger begynner som regel å forfalle etter ca. 20 år, men romerne blandet en spesiell ingrediens i betongen, noe som ga den en fantastisk holdbarhet: vulkansk aske.
Romerne begynte å fremstille betong fra 150 f.Kr. og brukte spesielt den såkalte Pozzolane Rosse-asken fra Albanerfjellene ca. 20 km sør for Roma, for det viste seg at den ga et mer holdbart og robust materiale enn asken fra andre vulkaner.
Dagens forskere har f.eks. studert betong laget med Pozzolane Rosse og konkluderer med at den særegne mineralblandingen gjør at betongen motstår forfall.