90 sverd, økser og spydspisser fra vikingtiden er gjort tilgjengelig for forskere ved University of Nottingham. Nå skal de gå i gang med å finne den såkalte kjemiske isotopsignaturen, som kan avsløre hvor vikingenes berømte våpen ble smidd.
Forskerne håper snart å kunne avsløre om vikingene selv smidde sverdene sine, eller om deres mest prestisjefylte våpen ble laget av dyktige våpensmeder lenger sør.
Dette er første gang forskere bruker isotopanalyse i forsøk på å lokalisere hvor jerngjenstander ble laget. Tidligere har metoden blitt brukt for å fastslå hvor gamle gjenstander av sølv ble smidd – og hvor sølvet stammet fra.
Så langt har forskere antatt at de store mengdene rust på våpnene ville gjøre isotopanalyse umulig, men de første testene utført av University of Nottigham tyder på at metoden er anvendelig.
Resultatene blir imøtesett med spenning i forskerkretser.
«Hvis det lykkes, kan denne metoden brukes på mange flere historiske gjenstander, noe som kan hjelpe oss å lære mer om historiske hendelser og personer», forklarer professor Stephen Harding, leder av forskerteamet i Nottingham.