Ifølge Eirik Raudes saga seilte vikingen Leiv Eiriksson til Nord-Amerika rundt år 1000 og grunnla en bosetning der.
En annen saga – Grønlendingenes saga – forteller at andre nordboere også dro til det nye landet, som de ga navnet Vinland.
Med utgangspunkt i sagaene kom norske arkeologer på 1960-tallet frem til at Vinland etter alt å dømme lå på øya Newfoundland.
Her har arkeologer siden gjort flere funn som bekrefter at 80−90 europeere holdt til der i den perioden som er omtalt i sagaene.
Forskerne har bl.a. funnet jernspiker, glassperler og flere bygningsrester.
Det er uklart hvorfor vikingene forlot Vinland.
Sagaene forteller at noen vikinger kom i kamp mot indianere, men det er lite sannsynlig at de innfødte kan ha fordrevet nordboerne.
Ifølge forskere var indianerne i Vinland for få til å utgjøre noen trussel.
Den egentlige årsaken til at vikingene reiste var trolig at nordboerne aldri hadde til hensikt å slå seg ned i Vinland for alltid. Arkeologene har f.eks. ikke funnet spor etter jordbruk eller husdyr, og bygningene som er funnet ligger nærmere hverandre enn de ville ha gjort hvis bosettingen skulle ha vært permanent.